Форум
(рыча от злости в чёрт знает какой раз выкладываю первые три главы)
Глава первая.
Начало пути
Никто не помнит уже сколько лет прошло с той поры,когда на земли Аэнора пришли наши далёкие предки.Так же в нашей истории к сожалению не сохранилось и откуда они прибыли.Но в народе говорят,что первыми поселенцами здесь были свергнутые небожители.Я не знаю,правда это или нет,но хочу это узнать раньше чем закончится моя история...
Для меня всё началось с первого в моей жизни убийства.Тогда мне было всего десять лет,но какое в тот момент это имело значение...
Саутхейвен,портовый город в северо восточной части земель Атрейской Марки.**78 год.
-Пимс,может хватит уже их дразнить?,-спросила Нюник глядя на разъярённых хулиганов,собравшихся под деревом на котором мы с ней сидели.
-Неа,-засмеялась я в ответ и спустилась на одну ветку ниже,что бы помахать у мальчишек перед носом бумажным бантиком для игр с кошками.Хулиганы сильно злились и периодически пытались швырять в нас камнями.С меткостью у них было явно туговато.
Нюник,при каждом попадании камня в ствол дерева сжимала свои пухлые кулачки и закусывала губу.Не смотря на то что она была старше,вела она себя как моя ровесница.
-Идите вы к Белому Клыку под хвост,-бросила я мальчишкам и показала язык.Наглость,но очаровательная.Именем волка приводившего в страх жителей соседнего посёлка,так же у нас пугали ребятню.И отправлять к нему за приключениями кого либо,даже и в шутку,считалось прямой дорогой к смерти.Хотя детям ведь этого не объяснишь,и максимум что мы могли то в тайне от родителей своих не приятелей пугать Белым Клыком.
-Ах ты язва белобрысая!-раздалось из-за спин остолбеневших хулиганов,-И не страшно же тебе таких монстров поминать всуе...Дайка я на тебя полюбуюсь...
С этими словами из-за соседних деревьев к нам вышел капитан стражи,Рик Стоун.Только завидя его красные доспехи,хулиганы кинулись в рассыпную с таким визгом,что любая примадонна дорого заплатила за такой талант.
-Дядя Рик!Как же ты вовремя,-бормотала Нюник слезая с дерева.От долгого сидения на ветке у неё немного затекли ноги и плохо слушались пальцы.Капитан снял нас обеих пока мы пытались достигнуть земли.
Рику было всего около двадцати пяти лет.Для своего возраста он занимал высокую должность,не смотря на свои препирательства с мером Джулианом.В нашем городке почти все девчонки были в него влюблены.И даже Нюник,его двоюродная племянница,не была исключением.
Солнце уже почти ушло за горизонт,когда Рик привёл меня домой.Просто мы с Нюн,пытались ему всё это время объяснить,как так вышло что хулиганы погнались за нами и почему мы оказались на дереве.И ещё мы очень сильно просили не говорить родителям про этот случай.
Мама правда по моему догадывалась,что я опять куда то влезла своим любопытным носом,но стоически молчала,пока я рассказывала за ужинам отцу,сколько крабов мы сегодня с ней поймали.Хотя за испачканное в смоле и грязи платье,мне потом всё же досталось...
И в таком ключе,в играх и постоянных приключениях проходили наши беззаботные деньки,до тех пор пока наш город не посетила Жиена Дарли.
С неё то всё и началось.
Начну с того что она была магом.Одной из сильнейших живших тогда на землях Аэнора.Она была чертовски красива.С длинными чёрными волосами,перехваченными серебряной повязкой,в восхитительном синем платье с глубоким декольте...Жиена была просто неотразима для мужчин всех профессий,возрастов и положений в обществе.
Мы с мамой смотрели из окна на процессию которую она возглавляла.В какой то момент красавица чуть наклонила голову в бок,и мне показалось что её взгляд направлен на меня.Холодный и беспощадный,он словно заставлял душу окаменеть.От испуга я спряталась за маму,а та нахмурившись поспешила закрыть ставни.
Вечером отец рассказал,что госпожа Дарли пожелала отправиться со своей свитой в путешествие.И что с ней отплывут около трех десятков хорошо обученных воинов,потому что на море всё же бушуют пираты и одной ей со своими служанками не пристало подвергаться такой опасности.Мэр обещал в кратчайшие сроки снарядить самый лучший корабль из гавани Саутхейвена.
Во время рассказа родители почему то хмуро переглядывались и чуть заметно кивали друг другу.
Я не понимала,зачем вообще нужна охрана такой сильной девушке как Жиена.Всё же не зря она славилась своим умением укрощать и возрождать огонь по своему желанию.
Почти за неделю прибывания в городе свиты госпожи Дарли,начали происходить какие то странные изменения.Торговцы старались по скорее заканчивать свой рабочий день,всех девушек прятали,детей почти не пускали на улицу...В городе поселились неуверенность и страх.Страх чего то неведомого.
Это было невероятно скучно,целыми днями просиживать дома и слушать нудные уроки по поведению девушек в обществе.Приходилось быть постоянно при маме и строить из себя не девочку,а просто ангела во плоти.Иногда к нам приходила Нюник со своей матерью.От них я и узнала,что госпожа Жиена приходит в гости к тем у кого есть дети,и говорит их родителям о том что ждёт в будущем их чадо.
К Нюнику уже приходили в "гости",ей суждено стать одной из лучниц нашего королевства.В глубине души я немного завидовала ей.Для своей несобранности она неплохо умела обращаться с луком,и без проблем попадала с пятнадцати шагов в центр мишени.Ни каждый взрослый может повторить это.
Хотелось узнать что же,что предназначено мне.Конечно хотелось бы стать великим магом,усмирять стихии и спасать города от несчастий и капризов природы.Или же стать знаменитой воительницей,и командовать войсками свершая подвиги во имя справедливости и на благо народу...Вобщем я много кем хотела стать,лишь бы покинуть этот город.Конечно я любила Саутхейвен,но хотелось чего нибудь добиться в жизни..Чего то более значимого,чем быть примерной девочкой из семью торговца тканями.
И вот буквально через пару дней после последней нашей встречи с подругой, в наш дом пришла она.Леди Жиена.
Никто из нас не был готов к встрече с ней.С ней пришло ещё двое воинов.Один был совсем молодой,с едва заметным пушком на подбородке.Второй же на оборот казался стариком,если бы не та мощь и достоинство с которыми он себя нёс.Для охраны госпожи Дарли,они были более чем странной парочкой.
-Добрый день,уважаемая,-обратился молодой воин к моей матери,едва они переступили порог нашего дома,-не подскажешь ли ты,как нам найти дом высокочтимого Рибиуса,местного торговца тканями?
-Добро пожаловать в мой дом,и дом моего мужа,-ответила моя мать,делая изящный реверанс.Я повторила её жест,чуть склонив при этом голову.
-Какая милая девочка,-сказала леди Жиена заглядывая мне в лицо.
-Спасибо.госпожа.Она наше единственное дитя,ибо бог более не дал нам познать большего счастья родительства.
-Как тебя зовут,малышка,-спросила она,не вслушиваясь в слова моей матери.
-Пимбсберри,мадам,-я ещё раз сделала реверанс,но на этот раз головы не склонила.
-Пимбсберри...-Она повторила моё имя несколько раз,словно пытаясь по пробовать его на вкус.
-Ну что же,Пимбсберри..Нет,даже скорее малышка Пимс,дай мне свои руки,и я скажу тебе твою судьбу...
Я поймала на себе прямой взгляд госпожи Дарли и обоих её телохранителей.Не помню как я протянула руки,казалось что вокруг меня был туман.Когда моих запястий коснулись руки леди Жиены,то их словно обожгло огнём.Хотелось закричать от боли,но узкие ладони крепко стискивали мои руки,и вырваться не было возможности.Дышать становилось трудно,словно разом пропал весь воздух.
Из этого состояния меня вывел звук пощёчины.Боль в запястьях стала по немного стихать,и с меня точно пелена спала.Мать стояла возле Жиены Дарли,а та держалась за щёку по которой пришёлся удар.
-Ах ты грязная ведьма,даже не смей вновь прикоснутся к моему ребёнку!-закричала мать,закрывая меня собой.
-Смертная,ты даже не знаешь что уготовано твоей дочери.Она станет великой,но если она будет не со мной,то сегодня ночью она умрёт.Я сказала всё что хотела.
За всё это время воины стояли почти не дрогнув,только разве что молодой охранник слишком сильно пытался показать своё безразличие к происходившему.
Они ушли.К вечеру об их приходе напоминали только ожоги на моих руках,и некоторая нервозность матери.Отец вернулся домой поздно,и почти до полуночи просидел с матерью и нашей прислугой в гостиной.
Позже родители пришли ко мне в комнату.Мама плакала,а отец молча взял меня на руки,и мы спешно покинули наш дом.Мы шли по ночному городу,словно скрываясь от кого то.Но вот из ближайшей таверны с гоготом и шутками вывалилось несколько воинов из свиты Жиены Дарли.Они попытались было преградить нам путь,но отец достал из ножен свой кинжал и просто начал их убивать.Всё произошло быстро.они даже не успели понять как умерли.В живых отец оставил лишь одного,воина который просто стоял в двери таверны,и который даже не пытался помочь своим людям.
-Передай своей хозяйке,что я никогда не предам свой город,-бросил отец ему и взял меня на руки.Мы снова скрылись в ночной тьме.
Петляя по тёмным переулкам,мы вскоре были у городской ратуши.Не смотря на позднее время там горел свет,и как оказалось было полно народу.Многие горожане пришли со своими семьями.В городе начинался самый настоящий мятеж.
Ночь выдалась жаркой,в самом прямом смысле.В разных концах города полыхали деревянные дома да лавки.Было принято решение дать отпор Жиене Дарли и её захватчикам.Всех детей кто бы уже в ратуше,спрятали там же,что бы никуда они не влезли по инициативе своей.Это была война.Холодная и беспощадная.
С нами в ратуше оставалось несколько взрослых,которые могли бы в случае атаки спасти детей.В этой суматохе острее всего чувствовалось,то насколько мы беззащитны.
Я бродила среди спасённых детей нашего города и пыталась найти Нюник.Но среди окружавших меня,её не было.Порой меня окликали знакомые ребята,но это скорее они делали что приободрить себя и других.В углу комнаты,в которой мы все были,сидели знакомые мне хулиганы.Ещё не так давно будучи непримиримыми врагами,сейчас я была с ними на равных.Такая же не понимающего всего ужаса происходившего в городе,такая же потерянная...
Не понимая зачем,я к ним подошла.
-Привет..-неуверенно обратилась я к ним.Мальчишки посмотрели на меня и один из них даже неуверенно улыбнулся.
-Ну привет,Пимс.Давно не виделись,-ответил мне их лидер.Его звали Джошуа.Он был ровесником Нюник,да и жили они почти рядом друг от друга.
-Джо,ты не видел нигде Нюник?-мой голос звучал немного неуверенно и постоянно дрожал.Я сдерживалась что бы не заплакать.
-Нет,-он отрицательно замотал головой и как то по взрослому заглянул мне в глаза.После этого я уже не выдержала и разревелась.На самых низких нотах ,протяжно от полного отчаяния.
Джошуа со своими товарищами,как могли меня меня пытались утешать,но для меня сейчас их слова были просто ничего не значащими звуками.Её здесь не было.Нюник,моей самой лучшей и пожалуй единственной в мире подруги,её не было здесь, среди спасённых.
-Знаешь что,не убивайся ты так,-прошептал мне Джошуа,когда моя истерика стала сходить на нет.Конечно судорожные всхлипы ещё были,но по крайней мере я начала уже воспринимать его слова.
-У меня есть с собой отцовский кинжал...Мы сейчас можем сбежать и спасти её,если ты хочешь.Мы все вместе пойдём,потому что мы хотим найти и спасти тех кого сейчас нет с нами.Ты..Ты пойдёшь?..-На одном дыхании произнёс Джо.Наверное я впервые посмотрела на этого мальчишку другими глазами.Сейчас он вёл себя как взрослый,в его глазах был какой то загадочный блеск.Всё ещё немного хлюпая носом и вздрагивая от периодических всхлипов,я согласилась.Всё таки желание спасти свою подругу давало мне сил,хоть самому чёрту на лысину плюнуть,что уж там говорить о простой пробежке по ночному городу.
Первая проблема перед нами встала незамедлительно.Мы не могли покинуть Ратушу.Все входы-выходы были забаррикадированы,и их охраняли взрослые.Из-за стен раздавались звуки драки,звон и лязг метала,чьи то команды,крики...Вся смелость куда то сразу подевалась от одного только осознания что там сейчас происходит на улицах города.
Но в тот момент когда мы уже отчаялись найти выход из здания,у главной двери засуетились взрослые.В ратушу внесли тела раненых.Среди них бы и Рик Стоун,и мэр Джулиан...Раненых было слишком много.На своих телах люди принесли запахи гари,крови и ..и смерти.
Страх.Боль.Смерть..
Они витали в окружавшем нас воздухе,и невидимым прессом давили на души.При виде раненых защитников,даже Джошуа со своими мальчишками впал в оцепенение.Меня же словно что то подталкивало в спину,что бы сбежать,пока выход был открыт.Наступив на ногу ближайшему хулигану,я побежала.
Мои бывшие враги,а сейчас просто товарищи по несчастью,не сговариваясь побежали следом.Взрослые не сильно обращали внимание на мельтешивших между ними детей.Единственной преградой стали стражники.закрывавшие двери.Не знаю каким чудом,но трое из нас успели всё же сбежать.
Так мы с Джошуа и его другом Рлоки попали на улицы города пылавшего в пламени мятежа.На площади было пока немного пустынно.Хотя каменная кладка и была кое где залита кровью.Шум боя раздавался практически ото всюду.
Мы бежали почти не отдавая себе отчёта в том,зачем мы вообще рискнули выйти из безопасного здания наружу,где в горячке какого нибудь боя нас могли запросто убить.Пока нашей троице несказанно везло,мы никого не встретили на своём пути.Хотя такое не могло продолжатся вечно.
К тому моменту когда наша "спасательная компания" почти достигла конечной цели путешествия, в город въехала странная процессия.Пять человек которые изменили историю нашего города.
Они словно были немного не от мира сего.Их кони казалось не касались копытами земли,да и сами всадники на живых людей не походили.Но так было до первой их встречи с мятежниками.Вот тогда они доказали всю свою реальность и вещественность.
Представители пяти профессий состоявших в армии Аэнора.Участники пяти различных гильдий.
Капюшоны скрывали их лица,лишь по нашивкам на спинах плащей можно было узнать,что они на самом деле должно быть непримиримые враги.Но сейчас они действовали как одна команда.Хорошо сработавшаяся и знавшая цену себе и остальным.Ни одного лишнего движения или слова,не было проронено за всё то время,пока группа пробиралась к ратуше.
В это время мы с Рлоки и Джошуа были у пустующего дома Нюник.Там всё было как и обычно.в полном порядке.Все вещи на своих местах.Словно дома просто никого не было,по причине повседневных дел.
-Здесь вообще никого нет,-сказал Джо,закончив полный осмотр дома.Мы сидели на диване в гостиной,и размышляли что же делать дальше.Моей подруги здесь не было,шансов что мы вновь попадём в ратушу было...Мягко говоря их вообще не было.Только сейчас пожалуй до нашего сознания дошёл тот факт,в какую историю мы влипли по самые кончики эльфийских ушей.
-Ну и что теперь будем делать?,-озвучил наш немой вопрос Рлоки.
-Сидеть здесь глупо,-начала рассуждать я встав с дивана,и начав мерить комнату шагами,-есть небольшой шанс,что мы сможем попасть обратно в ратушу,если...
Это "если" давило на нас своей не предсказуемостью.Мы ведь могли погибнуть даже не дойдя до спасительных стен городской ратуши.Резко возросшее желание выжить во что бы то не стало,обуревало нас всех.
У двери раздались шаги и мы все инстинктивно спрятались кто где мог на тот момент.В комнату вошёл человек в длинной накидке,в которой можно было бы при хорошем освещении узнать плащ одной из гильдий.
В зале царил сумрак,так что я не могла разглядеть лица вошедшего.Да и надвинутый почти на самые глаза капюшон не добавлял улучшения узнаваемости человека.
-Здесь кто нибудь?-спросил вновь прибывший пытаясь осмотреть комнату.Голос был тихим и и было сложно сказать кому он принадлежит.Я сделала знак Джошуа,что бы тот молчал.Он понял и тут же передал его сидевшему рядом с ним Рлоки.
"Гость" без приглашения продолжил свой обход по дому.Мы с облегчением выдохнули и как только человек вышел из залы,опрометью бросились к двери,которую тот оставил открытой.На улице нас ждал не приятный сюрприз.
На газоне у дома Нюник,флегматично пощипывая траву стояла великолепная гнедая лошадь.Но "сюрприз" заключался в ином. К ней из сумерек ночи приближалось несколько горожан,которые под покровом мятежа начали мародёрствовать. Конечно же мимо такой лошадки они просто не могли пройти равнодушно.
Лошадь не прерывая своей трапезы пару раз игриво взмахнула хвостом и стукнула копытом по земле.За нашими спинами появился не примянул появиться хозяин лошади.Вот мы и попали как куры в ощип.
Но взрослым сейчас было не до нас.Кто то из мародёров пустил в незнакомца короткий болт,который попал в дверной косяк,пролетев всего лишь в нескольких дюймах от головы жертвы обстрела.
-Вот гады,-тихо процедил сквозь зубы незнакомец без интереса поглядывая на ещё трепыхавшийся болт.После без каких либо видимых усилий,он вытащил стрелу и швырнул её к ногам нападавших.Со стороны мародёров послышался ропот и удивлённые возгласы.Глава их отряда,даже бровью не повёл,глядя на происходящее.
-Много уважаемый сэр,я думаю даже Вы с вашей силой и везением,понимаете,что будет намного проще Вам пожертвовать вашей лошадкой в пользу нашей скромной нуждающейся группы.В городе мятеж,а мы очень хотим жить.Так что пока мы просим добром,в случае вашего не согласия,один из этих ребятишек умрёт.
С этими словами,он показал на нас своим грязным пальцем.В его отряде кто то протяжно заржал,остальные же оскалились в улыбках.Это был прямо конкурс на самые гнилые и страшные зубы.Победителя было бы сложно определить,потому что претендентами на главный приз,поход к лекарю, не претендовал никто.
Незнакомец был спокоен,как спящий Белобогр. Он только подошёл к своему коню и снял плащ,как в группе мародёров послышались приступы истеричного смеха и свист.Неизвестным воином оказалась девушка-жрец.
-Да ты ещё и ничего себе бабёнка,-оценивающе скользя взглядом по фигуре жрицы,сказал глава отряда.-Мы тебя пожалуй даже убивать не будем,ты будешь греть наши постели...
Он облизнулся и махнул рукой,давая сигнал к бою своим людям.
-Вот твари,-выругалась девушка,выхватывая из кольца, притороченного к седлу,тяжелый молот.-Всех убью...
Мы с мальчишками стояли не в силах пошевелиться от увиденного.Первым пришел в себя Рлоки,он то и тащил нас обратно к городской ратуше.Начинало светать.
Немного не дойдя до площади перед главным зданием в городе,наш путь преградил один из солдат Жиены Дарли.Это был один из её охранников,тот молодой который приходил в наш дом.
-Кто это у нас здесь такой непослушный,по ночам гуляет?-спросил он с усмешкой,вытирая свой клинок об полу плаща.Мы не сговариваясь бросились бежать в разные стороны.Но разве проблема взрослому парню догнать десятилетнюю девочку?Он поймал меня,сбив с ног одним ударом .Падение на мощёную каменную дорогу было даже ко не сравнимо с падением на пуховую перинку.На дол секунды перехватило дыхание и потемнело в глазах.Не уже ли это конец?Почему именно я должна сейчас умереть?Почему?
На грудную клетку опустилось что то тяжелое.Дышать стало почти не возможно.Я слышала как с моих губ срывается какой то хрип.До почти померкшего сознания откуда то уже из далека донёсся вскрик моего убийцы и ругань.Дальше меня поглотила тьма.
--------
-Она выживет,не волнуйтесь Рик.Эта девочка ещё действительно станет великой.
-Мне всё равно,главное что бы Пимс выжила. А о её будущем я позабочусь, уже пообещал её отцу.
-Вы стойкий человек,Рик...
Голоса...Я слышу голоса,один из них мне знаком,причём уже очень давно.Второй же..Где то я его слышала,но вспомнить не могу.Жаль..Тьма постепенно расступалась.Внутреннему взору открывались какие то отрывочные картины.Вот маленькая девочка бежит от кого то.Этот кто-то был человеком,в тяжелой броне и с окровавленным мечом.Он сбил её одним ударом,и наступил ногой на грудь занося руку с мечом для последнего удара.
Но на него со спины набрасываются сразу двое мальчишек.Один из них вооружён кинжалом,а другой ничем не примечательной палкой.Интересно было со стороны смотреть,как эта парочка бросалась на воина,зрелище было сравнимо разве что только с тем, как ещё не разумные щенки бросаются на матёрого кобеля.Причём,тот ни в грош не ставит их усилия,а тем более жизни.
Вот один из ребят отлетел в сторону с окровавленным лицом,другой ещё немного продержался,но очень скоро последовал за товарищем.Воин опять склонился над телом девочки и уже без было помпезности заносит меч для последнего удара.Раздаётся крик,даже нет,скорее вопль и девочку и её убийцу на несколько секунд окружает столб невыносимо яркого света.После его исчезновения,воин падает на землю уже мёртвым.
Бррр..Кошмар какой то.И как такое мне могло только привидеться.
И снова моё сознание погрузилось во тьму
--------
Я проснулась от чувства дикого голода.Живот бурчал настолько громко,что спать было просто не возможно.Может тут найдётся что нибудь на поесть?
Встав с постели,я пошла по направлению к выходу из своей комнаты,но практически тут же споткнулась об лежавшего на полу человека и упав, растянулась прямо поперёк него.Раздался сдавленный выдох и болезненное сопение.Наверное будь я более впечатлительной,то уже сидела бы на кровати и верещала от ужаса.Но моя натура была всё же несколько иной.
Встав с лежавшего на полу незнакомца,я попыталась помочь ему встать.На проверку личностью дежурившей у моей постели был никто иной как Рик Стоун.
-Я есть хочу...
Но договорить он мне не дал.Не смотря на все мои протесты,Рик пытался запихнуть меня обратно под одеяло,мотивируя это тем,что мой организм ослаблен недавними событиями.О чём он говорит,я слабо понимала.В моей голове сейчас главенствовала мысль о еде,и о том как бы мне до неё добраться.
-Пимс,бесполезно сопротивляться мне,-весомо сказал капитан городской стражи,уматывая меня в одеяло.После часа бесплодных попыток выбраться на свободу,силы меня покинули,и теперь мистер Стоун "упаковывал" меня как паук свою жертву,с той лишь разницей,что меня есть не собирались.
-А теперь послушай меня,-сказал Рик,закончив своё "чёрное" дело и присев рядом с замотанной мной,-Ты помнишь что нибудь из произошедшего за последние четыре дня?
Я отрицательно помотала головой,и попыталась освободить нижнюю половину лица от шерстяного одеяла,которое почему то пахло рыбой и травами.Отплевавшись от мешавшего мне говорить предмета,жизнь показалась чуть лучше чем до этого.
-Рик,давай ты меня сначала покормишь,а потом мы поговорим,хорошо?
Он на секунду задумался и согласился с моим предложением.Пока парень ходил за продуктами,я успела рассмотреть комнату ровно на столько,насколько был открыт у меня обзор.
На стене на против висело несколько карт и крупный морской баромерт.На полу под ним находился массивный стол с изогнутыми ножками и матово блестевшей столешницей.На нём было очень много каких то бумаг и ни капли порядка.Света в комнате было не так много,потому что окна были очень маленькими.
Я задумалась,над тем где же нахожусь.Кому же мог принадлежать дом с такой странной комнатой.Разве что только какому то старому моряку.И если судить по обстановке,то скорее всего капитану.
В комнату вошёл Рик с пиалой ароматного супа и парой кусков хлеба.Запах еды.только подстегнул мой аппетит и живот забурчал с удвоенным усердием.Не став дожидаться когда меня "распакуют",я сама смогла вылезти из пут одеяла и сесть на кровати.
с ТАКИМ аппетитом я не ела уже очень давно.Обычно накормить меня если я этого не хочу,было делом заведомо провальным.А тут...Я с таким восторгом в глазах уплетала за обе щеки этот суп,в котором было столько не любимой мной варёной моркови,словно ничего вкуснее на свете не было.Рик смотрел на меня с усмешкой,но сам к еде при этом не притронулся.
Минут через пятнадцать,пиала полностью опустела и я благодарно прикрыла глаза.Завтрак(или всё же обед?) приятно тяготил желудок,и на меня вновь накатила усталость.
-Рик,а можно тебе вопрос задать?
-Если только не глупый,-уточнил он и лёг на пол.Я села на край кровати так,что бы могла видеть его лицо.
-Я не знаю,какой этот вопрос,в смысле глупый или нет...Но где Нюник?
Рик закрыл глаза и поморщился.Видимо он не совсем такой вопрос ожидал услышать.На несколько минут повисло гробовое молчание.Каждая секунда такой тишины казалась непреодолимой вечностью.Голос Рика.разорвал это гнетущее впечатление.
-Пимбсберри,ты уже несомненно взрослая девочка,но некоторые вещи тебе лучше не знать...
Он делал значительные паузы между словами,словно подбирая слова.
-Я не знаю,где сейчас моя кузина,всё что я видел,это лишь её рядом с мятежницей Дарли.С ней было ещё несколько детей из нашего города,но мы не могли их спасти.
-Что значит ,вы не могли их спасти?
По спине пробежал холодок.Что то мне абсолютно не нравиться начало рассказа Рика,неужели всё действительно настолько плохо?!
Он не надолго замолчал чуть покусывая нижнюю губу.Понемногу меня начали колотить истерика и озноб.В воздухе была какая то слишком большая сырость.За окном шумели волны,раздавались людские голоса...Там за стеной жизнь шла своим чередом,но для меня сейчас весь мир сжался до небольшого пространства этой комнаты,в которой был человек,знавший ответы на мои вопросы.
-Ну не молчи же!
Я была готова расплакаться от злости на Рика и на себя.Он вздохнул и сел,прислонившись спиной к бортику кровати.
-Вот ты злишься на меня сейчас...А вот теперь представь каково мне.Я не смог спасти тех детей от этой чёртовой чернокнижницы.Мой долг был защищать город до последнего вздоха,а вместо этого...Вместо того что бы выполнить свои прямые обязанности,я бросил свою малую родину.Сбежал как последний трус!
Его голос дрожал от перенапряжения.В звучавших стальных нотках то и дело мельком проскальзывали отблески отчаяния и боли.На самом деле,мне было жаль его.Почему то захотелось его успокоить,прижаться к нему,что бы он знал,что всё будет хорошо.Это была лишь минутная слабость,которую не предстало выражать истинным леди.Так меня учила мама.
-А знаешь,что самое горькое?-сказал мистер Стоун не глядя на меня.-То что я виноват перед твоим отцом.Я по обещал ему что с тобой всё будет хорошо,что его дочери не будет угрожать опасность,пока она под защитой моих людей...Но даже их сил оказалось недостаточно,что бы удержать тебя в ратуше.Я знал,что должен буду рассказать тебе всё,но не хотел чтобы это произошло настолько рано...Пимс,я хочу что бы ты знала...Наш Саутхейвен сейчас не более чем кучка руин и одно большое пепелище.Все кто спаслись сейчас находятся на этом корабле,но среди беженцев нет твоей семьи...
До меня с некоторой задержкой доходило то,что мне говорил Рик.У меня даже не было такой мысли что с моими родителями может что то случиться,ведь мне всегда обещали быть рядом со мной.А тут...Их нет,они пропали...Не верю я в то,что они могли быть ранены или умереть.Так ведь не должно быть!Ещё не давали покоя воспоминания из сна.Когда ты словно смотришь на события как посторонний зритель.Ведь я не могла быть той кого чуть не убили,потому что это означает,что я убила того воина.Но ведь я не такая,я не могла этого сделать..Или могла?..
Освещение в комнате,теперь даже было бы правильнее сказать в каюте,приобретало красноватый окрас.Это означало что солнце уже садиться,и что прошёл ещё один день жизни.Жизни в мире,где для меня всё меньше чем за сутки всё стало с ног на голову.
-Рик,расскажи мне всё что было...Мне нужно это знать,-по просила я чуть срывающимся голосом.И он рассказал,всё что знал и что ему рассказывали.
Если кратко,то мэр Джулиан погиб,сейчас главой над беженцами была его беременная жена (по истине сильная женщина,я ей даже завидую немного).
Мятежники вырезали всех,кроме детей,их зачем то похищали.В последний раз,стайку ребятишек видели рядом с Жиеной Дарли,на которую те смотрели с восхищением и немым обожанием.Моя мама погибла в пожаре в одном из домов,когда она помогала выбраться наружу двум малышам.Мой отец пропал без вести.
Когда оставшиеся в живых жители города уже простились с надеждой на спасение на помощь подоспели пятеро незнакомцев,а за ними шли ещё десятки спасённых.На корабль попали немногим больше сотни,остальных незнакомцы уводили лесом по тайным тропам в более безопасные места.С нами из порта отплыл один из героев без имени.Это была девушка,тот самый жрец которая уже спасала меня однажды.Она лечила раненых и помогала во всём людям.Но вчера она куда то исчезла,оставив мне маленький подарок.
От такого количества информации,у меня разболелась голова.Выслушать всё происходившее за последние четыре дня,было само по себе проблематично,а если ещё это рассказ о каких то тяжелых событиях...
Рик после своего повествования,выглядел настоящим стариком..Он сидел сгорбившись,словно ему было глубоко за девяносто лет.Его лоб прорезало несколько глубоких морщин,которые появляются,лишь когда человек переживает непосильное ему горе.
У меня было состояние банального отупения,после выслушанного я кажется поняла,что мой сон,был на самом деле реальностью.И что я действительно убила человека.Я не мстительная,но узнав что моя мать умерла,во мне проснулась жажда смерти одного человека.И теперь убийство не казалось мне чем то нереальным и мифически далёким,смогла раз,значит смогу и ещё.
Раздался стук в дверь,и не дождавшись ответа в каюту зашел капитан корабля.Он был невысоким коренастым мужчиной,в возрастной категории от сорока до шестидесяти.Лицо было похоже на каменное изваяние,настолько были резкими его черты.
-Ну,как тут поживает наша маленькая леди,-обратился он ко мне протягивая свою руку,больше походившую на лапу медведя.Я встала рядом с Риком,и сделав изящный(по моему мнению) реверанс,протянула свою руку.Мистер Стоун удостоил пришедшего кивком голову и молча вышел из комнаты.
-Ричард,как всегда, верх не воспитанности,-сказал капитан,стоило только Рику выйти.Он покачал головой и улыбнулся мне.От него пахло крепким табаком,рыбой и морем.
В какой то момент мне стало немного не по себе.Капитан казался человеком добрым,но порой даже первое впечатление бывает обманчиво.
-Ах,да!Я забыл представиться,Джон Эльрат Бенуа Стоун,капитан и хозяин этого милого судёнышка.
-Пимбсберри Рибиус,-я сделала книксен,и упёрлась взглядом в собеседника.
-Ну раз мы познакомились,-усмехнулся капитан Стоун,-Может присядем,а то в ногах правды нет.
Я села на край кровати,а он на широкий,колченогий табурет,который был спрятан за кроватью.Минут пять мы просто оценивающе рассматривали друг друга,пока оба не рассмеялись.
-Мистер Стоун,а можно я буду называть вас Дэб?
-Отчего же нельзя можно,но только не при моей команде,а то они любят пошутить.Ну что ж,малышка Пимбсберри,я много о тебе слышал.Говорят ты была хорошей подругой моей внучки?
Он испытующе посмотрел мне в глаза,но я так и не поняла о ком он меня просил.Из всех девочек нашего города я дружила только с одной.С Племянницей Рика Стоуна.
-Сер,я вряд ли знала вашу внучку,-начала было я,но Дэб меня прервал.
-Конечно же ты её знала,мою маленькую принцессу Нюниэллу Элизабет Краг.Родители обычно звали её при посторонних Нюник,и она сама уже не помнила полного своего имени.
-Нюник,была вашей внучкой?
Странно,она никогда не говорила что её дедушка капитан корабля.Зачем же было скрывать это,ведь любой ребёнок из Саутхейвена мечтал о такой родне.Или же она просто не знала?..
-Она дочь моей дочери.Правда она ничего обо мне не знала...Но давай мы опустим все объяснения,и ты мне просто расскажешь,как получилось что Нюник нет сейчас с тобой здесь,хорошо?
-Да...Но вы знаете,тут такая ситуация...
И не долго думая,я сама не заметила,как рассказала ему всё.И как мы хулиганов дразнили,и как появилась Жиена Дарли,и как мы с мальчишками сбежали за Нюник...В общем всё,что я помнила и что узнала от Рика.За время рассказа Дэб только неспешно поглаживал свою бороду и улыбался или супил брови,в зависимости от того что я говорила.
-Знаешь что,ни смотря ни на что ты просто молодчинка,- сказал Дэб Стоун когда я закончила "каяться",-любая другая на твоём месте сдалась,но ты продолжаешь у***** идти к цели и это достойно похвалы.Ты можешь ничего не говорить,я сейчас пойду обратно к своей команде,а через пару дней тебе предстоит сделать самый сложный выбор в твоей жизни.Не отчаивайся,всё будет хорошо,уж поверь старому морскому волку.
Я чувствовала как к моему горлу подкатил ком,а на глазах навернулись слёзы.Мне просто захотелось расплакаться как самой обычной девочке,на которую свалился такой не подъёмный груз несчастий.Капитан не осуждал меня за это,он просто сел рядом и я разрыдалась уткнувшись лицом в его плечо.С каждой покинувшей меня слезинкой,мне становилось легче.Порой кажется что все проблемы становятся по плечу,стоит лишь хорошенько по плакать.Вскоре я уснула.
------------
Через пару дней после моего благополучного прихода в себя,корабль на котором мы плыли причалил к одному из островов из группы островов Скорби.Там было очень холодно,казалось что вся земля была одной большой глыбой льда,вроде айсберга.На самом деле,остров просто был укутан снегом десять месяцев в году.
Не задолго до того как мы причалили,Рик давал мне всякие наставления и напутствия равно как и остальным детям пребывавшим на борту судна.Нас готовили к выбору,но к какому никто не говорил.И вот после полудня,на следующий день,после того нашего приплытия,Ричард взяв с собой всех детей с корабля,повёл нас на остров.
В начале было приятно осознавать,что ты вновь на суше.Хотя спустя час после начала нашего "похода" идти стало мягко говоря не удобно.Постоянно приходилось подниматься вверх по еле заметной тропинке,которая то и дело терялась из виду.В группе начали появляться не довольные.На Ричарда сыпались вопросы зачем мы всё же идём и не было ли разумней вернуться на корабль в тепло.К тому моменту на руках Рика ехало трое малышей,и он не отвечал стараясь идти не сбив дыхания.Начинала смеркаться,некоторые девочки из нашего "отряда" хныкали о том что они устали и больше не могут идти,и что они умрут вот прям вот здесь,если мы не устроим привал,но к этому времени мы вышли на укрытую холмами поляну.Не смотря на окружавшие нас снега,там кажется поселилась поздняя весна.Всю поляну покрывал ковёр изумрудно-зелёной травы,а в центре находился храм.Точнее эту постройку назвать было нельзя.К ней вела небольшая мощёная дорожка в которую переходила та самая тропинка,по которой мы добирались сюда.
Из храма нам на встречу вышло несколько человек в балахонах.Они неспешно взяли нас в кольцо и ни говоря ни слова повели внутрь здания.
В помещении было сухо и тепло.Повсюду стояли треноги с пылавшими на них небольшими очагами.От такой обстановки разговоры в отряде сами собой утихли.Все мы,за исключением отшельников (а это были именно они), оглядывались по сторонам и только жестами указывали на то что хотели показать.Минут через десять мы пришли в огромный зал,по своей планировке он напоминал правильный пятиугольник,где в каждом углу находился алтарь.Стоявшая ко мне ближе всего девочка,нервно сглотнула и отчаянно зашептала в моё ухо:
-Они нас решили принести в жертву,взрослые хотят от нас избавиться...
И тут появился он.Это был настоятель в этом лагере отшельников.Высокий седой старик в длинном коричневом балахоне шёл к нам низко опустив голову.Не доходя до Рика нескольких шагов,он остановился и поднял на нас пронзительных взгляд.Хотя это сложно было назвать взглядом,потому что настоятель был слеп.Но не смотря на это,каждый почувствовал что старик заглядывает прямо в душу.
-Добро пожаловать в наш дом,дети мои.Я рад что вы добрались сюда минуя все опасности, которые подстерегают морских путешественников.
-Отец настоятель.не по своей воле мы были вынужденны плыть сюда,-ответил Рик.
-Я знаю,что вас привело и конечно же постараюсь помочь всем,чем смогу.Но начнём пожалуй с детей...
Глава первая.
Начало пути
Никто не помнит уже сколько лет прошло с той поры,когда на земли Аэнора пришли наши далёкие предки.Так же в нашей истории к сожалению не сохранилось и откуда они прибыли.Но в народе говорят,что первыми поселенцами здесь были свергнутые небожители.Я не знаю,правда это или нет,но хочу это узнать раньше чем закончится моя история...
Для меня всё началось с первого в моей жизни убийства.Тогда мне было всего десять лет,но какое в тот момент это имело значение...
Саутхейвен,портовый город в северо восточной части земель Атрейской Марки.**78 год.
-Пимс,может хватит уже их дразнить?,-спросила Нюник глядя на разъярённых хулиганов,собравшихся под деревом на котором мы с ней сидели.
-Неа,-засмеялась я в ответ и спустилась на одну ветку ниже,что бы помахать у мальчишек перед носом бумажным бантиком для игр с кошками.Хулиганы сильно злились и периодически пытались швырять в нас камнями.С меткостью у них было явно туговато.
Нюник,при каждом попадании камня в ствол дерева сжимала свои пухлые кулачки и закусывала губу.Не смотря на то что она была старше,вела она себя как моя ровесница.
-Идите вы к Белому Клыку под хвост,-бросила я мальчишкам и показала язык.Наглость,но очаровательная.Именем волка приводившего в страх жителей соседнего посёлка,так же у нас пугали ребятню.И отправлять к нему за приключениями кого либо,даже и в шутку,считалось прямой дорогой к смерти.Хотя детям ведь этого не объяснишь,и максимум что мы могли то в тайне от родителей своих не приятелей пугать Белым Клыком.
-Ах ты язва белобрысая!-раздалось из-за спин остолбеневших хулиганов,-И не страшно же тебе таких монстров поминать всуе...Дайка я на тебя полюбуюсь...
С этими словами из-за соседних деревьев к нам вышел капитан стражи,Рик Стоун.Только завидя его красные доспехи,хулиганы кинулись в рассыпную с таким визгом,что любая примадонна дорого заплатила за такой талант.
-Дядя Рик!Как же ты вовремя,-бормотала Нюник слезая с дерева.От долгого сидения на ветке у неё немного затекли ноги и плохо слушались пальцы.Капитан снял нас обеих пока мы пытались достигнуть земли.
Рику было всего около двадцати пяти лет.Для своего возраста он занимал высокую должность,не смотря на свои препирательства с мером Джулианом.В нашем городке почти все девчонки были в него влюблены.И даже Нюник,его двоюродная племянница,не была исключением.
Солнце уже почти ушло за горизонт,когда Рик привёл меня домой.Просто мы с Нюн,пытались ему всё это время объяснить,как так вышло что хулиганы погнались за нами и почему мы оказались на дереве.И ещё мы очень сильно просили не говорить родителям про этот случай.
Мама правда по моему догадывалась,что я опять куда то влезла своим любопытным носом,но стоически молчала,пока я рассказывала за ужинам отцу,сколько крабов мы сегодня с ней поймали.Хотя за испачканное в смоле и грязи платье,мне потом всё же досталось...
И в таком ключе,в играх и постоянных приключениях проходили наши беззаботные деньки,до тех пор пока наш город не посетила Жиена Дарли.
С неё то всё и началось.
Начну с того что она была магом.Одной из сильнейших живших тогда на землях Аэнора.Она была чертовски красива.С длинными чёрными волосами,перехваченными серебряной повязкой,в восхитительном синем платье с глубоким декольте...Жиена была просто неотразима для мужчин всех профессий,возрастов и положений в обществе.
Мы с мамой смотрели из окна на процессию которую она возглавляла.В какой то момент красавица чуть наклонила голову в бок,и мне показалось что её взгляд направлен на меня.Холодный и беспощадный,он словно заставлял душу окаменеть.От испуга я спряталась за маму,а та нахмурившись поспешила закрыть ставни.
Вечером отец рассказал,что госпожа Дарли пожелала отправиться со своей свитой в путешествие.И что с ней отплывут около трех десятков хорошо обученных воинов,потому что на море всё же бушуют пираты и одной ей со своими служанками не пристало подвергаться такой опасности.Мэр обещал в кратчайшие сроки снарядить самый лучший корабль из гавани Саутхейвена.
Во время рассказа родители почему то хмуро переглядывались и чуть заметно кивали друг другу.
Я не понимала,зачем вообще нужна охрана такой сильной девушке как Жиена.Всё же не зря она славилась своим умением укрощать и возрождать огонь по своему желанию.
Почти за неделю прибывания в городе свиты госпожи Дарли,начали происходить какие то странные изменения.Торговцы старались по скорее заканчивать свой рабочий день,всех девушек прятали,детей почти не пускали на улицу...В городе поселились неуверенность и страх.Страх чего то неведомого.
Это было невероятно скучно,целыми днями просиживать дома и слушать нудные уроки по поведению девушек в обществе.Приходилось быть постоянно при маме и строить из себя не девочку,а просто ангела во плоти.Иногда к нам приходила Нюник со своей матерью.От них я и узнала,что госпожа Жиена приходит в гости к тем у кого есть дети,и говорит их родителям о том что ждёт в будущем их чадо.
К Нюнику уже приходили в "гости",ей суждено стать одной из лучниц нашего королевства.В глубине души я немного завидовала ей.Для своей несобранности она неплохо умела обращаться с луком,и без проблем попадала с пятнадцати шагов в центр мишени.Ни каждый взрослый может повторить это.
Хотелось узнать что же,что предназначено мне.Конечно хотелось бы стать великим магом,усмирять стихии и спасать города от несчастий и капризов природы.Или же стать знаменитой воительницей,и командовать войсками свершая подвиги во имя справедливости и на благо народу...Вобщем я много кем хотела стать,лишь бы покинуть этот город.Конечно я любила Саутхейвен,но хотелось чего нибудь добиться в жизни..Чего то более значимого,чем быть примерной девочкой из семью торговца тканями.
И вот буквально через пару дней после последней нашей встречи с подругой, в наш дом пришла она.Леди Жиена.
Никто из нас не был готов к встрече с ней.С ней пришло ещё двое воинов.Один был совсем молодой,с едва заметным пушком на подбородке.Второй же на оборот казался стариком,если бы не та мощь и достоинство с которыми он себя нёс.Для охраны госпожи Дарли,они были более чем странной парочкой.
-Добрый день,уважаемая,-обратился молодой воин к моей матери,едва они переступили порог нашего дома,-не подскажешь ли ты,как нам найти дом высокочтимого Рибиуса,местного торговца тканями?
-Добро пожаловать в мой дом,и дом моего мужа,-ответила моя мать,делая изящный реверанс.Я повторила её жест,чуть склонив при этом голову.
-Какая милая девочка,-сказала леди Жиена заглядывая мне в лицо.
-Спасибо.госпожа.Она наше единственное дитя,ибо бог более не дал нам познать большего счастья родительства.
-Как тебя зовут,малышка,-спросила она,не вслушиваясь в слова моей матери.
-Пимбсберри,мадам,-я ещё раз сделала реверанс,но на этот раз головы не склонила.
-Пимбсберри...-Она повторила моё имя несколько раз,словно пытаясь по пробовать его на вкус.
-Ну что же,Пимбсберри..Нет,даже скорее малышка Пимс,дай мне свои руки,и я скажу тебе твою судьбу...
Я поймала на себе прямой взгляд госпожи Дарли и обоих её телохранителей.Не помню как я протянула руки,казалось что вокруг меня был туман.Когда моих запястий коснулись руки леди Жиены,то их словно обожгло огнём.Хотелось закричать от боли,но узкие ладони крепко стискивали мои руки,и вырваться не было возможности.Дышать становилось трудно,словно разом пропал весь воздух.
Из этого состояния меня вывел звук пощёчины.Боль в запястьях стала по немного стихать,и с меня точно пелена спала.Мать стояла возле Жиены Дарли,а та держалась за щёку по которой пришёлся удар.
-Ах ты грязная ведьма,даже не смей вновь прикоснутся к моему ребёнку!-закричала мать,закрывая меня собой.
-Смертная,ты даже не знаешь что уготовано твоей дочери.Она станет великой,но если она будет не со мной,то сегодня ночью она умрёт.Я сказала всё что хотела.
За всё это время воины стояли почти не дрогнув,только разве что молодой охранник слишком сильно пытался показать своё безразличие к происходившему.
Они ушли.К вечеру об их приходе напоминали только ожоги на моих руках,и некоторая нервозность матери.Отец вернулся домой поздно,и почти до полуночи просидел с матерью и нашей прислугой в гостиной.
Позже родители пришли ко мне в комнату.Мама плакала,а отец молча взял меня на руки,и мы спешно покинули наш дом.Мы шли по ночному городу,словно скрываясь от кого то.Но вот из ближайшей таверны с гоготом и шутками вывалилось несколько воинов из свиты Жиены Дарли.Они попытались было преградить нам путь,но отец достал из ножен свой кинжал и просто начал их убивать.Всё произошло быстро.они даже не успели понять как умерли.В живых отец оставил лишь одного,воина который просто стоял в двери таверны,и который даже не пытался помочь своим людям.
-Передай своей хозяйке,что я никогда не предам свой город,-бросил отец ему и взял меня на руки.Мы снова скрылись в ночной тьме.
Петляя по тёмным переулкам,мы вскоре были у городской ратуши.Не смотря на позднее время там горел свет,и как оказалось было полно народу.Многие горожане пришли со своими семьями.В городе начинался самый настоящий мятеж.
Ночь выдалась жаркой,в самом прямом смысле.В разных концах города полыхали деревянные дома да лавки.Было принято решение дать отпор Жиене Дарли и её захватчикам.Всех детей кто бы уже в ратуше,спрятали там же,что бы никуда они не влезли по инициативе своей.Это была война.Холодная и беспощадная.
С нами в ратуше оставалось несколько взрослых,которые могли бы в случае атаки спасти детей.В этой суматохе острее всего чувствовалось,то насколько мы беззащитны.
Я бродила среди спасённых детей нашего города и пыталась найти Нюник.Но среди окружавших меня,её не было.Порой меня окликали знакомые ребята,но это скорее они делали что приободрить себя и других.В углу комнаты,в которой мы все были,сидели знакомые мне хулиганы.Ещё не так давно будучи непримиримыми врагами,сейчас я была с ними на равных.Такая же не понимающего всего ужаса происходившего в городе,такая же потерянная...
Не понимая зачем,я к ним подошла.
-Привет..-неуверенно обратилась я к ним.Мальчишки посмотрели на меня и один из них даже неуверенно улыбнулся.
-Ну привет,Пимс.Давно не виделись,-ответил мне их лидер.Его звали Джошуа.Он был ровесником Нюник,да и жили они почти рядом друг от друга.
-Джо,ты не видел нигде Нюник?-мой голос звучал немного неуверенно и постоянно дрожал.Я сдерживалась что бы не заплакать.
-Нет,-он отрицательно замотал головой и как то по взрослому заглянул мне в глаза.После этого я уже не выдержала и разревелась.На самых низких нотах ,протяжно от полного отчаяния.
Джошуа со своими товарищами,как могли меня меня пытались утешать,но для меня сейчас их слова были просто ничего не значащими звуками.Её здесь не было.Нюник,моей самой лучшей и пожалуй единственной в мире подруги,её не было здесь, среди спасённых.
-Знаешь что,не убивайся ты так,-прошептал мне Джошуа,когда моя истерика стала сходить на нет.Конечно судорожные всхлипы ещё были,но по крайней мере я начала уже воспринимать его слова.
-У меня есть с собой отцовский кинжал...Мы сейчас можем сбежать и спасти её,если ты хочешь.Мы все вместе пойдём,потому что мы хотим найти и спасти тех кого сейчас нет с нами.Ты..Ты пойдёшь?..-На одном дыхании произнёс Джо.Наверное я впервые посмотрела на этого мальчишку другими глазами.Сейчас он вёл себя как взрослый,в его глазах был какой то загадочный блеск.Всё ещё немного хлюпая носом и вздрагивая от периодических всхлипов,я согласилась.Всё таки желание спасти свою подругу давало мне сил,хоть самому чёрту на лысину плюнуть,что уж там говорить о простой пробежке по ночному городу.
Первая проблема перед нами встала незамедлительно.Мы не могли покинуть Ратушу.Все входы-выходы были забаррикадированы,и их охраняли взрослые.Из-за стен раздавались звуки драки,звон и лязг метала,чьи то команды,крики...Вся смелость куда то сразу подевалась от одного только осознания что там сейчас происходит на улицах города.
Но в тот момент когда мы уже отчаялись найти выход из здания,у главной двери засуетились взрослые.В ратушу внесли тела раненых.Среди них бы и Рик Стоун,и мэр Джулиан...Раненых было слишком много.На своих телах люди принесли запахи гари,крови и ..и смерти.
Страх.Боль.Смерть..
Они витали в окружавшем нас воздухе,и невидимым прессом давили на души.При виде раненых защитников,даже Джошуа со своими мальчишками впал в оцепенение.Меня же словно что то подталкивало в спину,что бы сбежать,пока выход был открыт.Наступив на ногу ближайшему хулигану,я побежала.
Мои бывшие враги,а сейчас просто товарищи по несчастью,не сговариваясь побежали следом.Взрослые не сильно обращали внимание на мельтешивших между ними детей.Единственной преградой стали стражники.закрывавшие двери.Не знаю каким чудом,но трое из нас успели всё же сбежать.
Так мы с Джошуа и его другом Рлоки попали на улицы города пылавшего в пламени мятежа.На площади было пока немного пустынно.Хотя каменная кладка и была кое где залита кровью.Шум боя раздавался практически ото всюду.
Мы бежали почти не отдавая себе отчёта в том,зачем мы вообще рискнули выйти из безопасного здания наружу,где в горячке какого нибудь боя нас могли запросто убить.Пока нашей троице несказанно везло,мы никого не встретили на своём пути.Хотя такое не могло продолжатся вечно.
К тому моменту когда наша "спасательная компания" почти достигла конечной цели путешествия, в город въехала странная процессия.Пять человек которые изменили историю нашего города.
Они словно были немного не от мира сего.Их кони казалось не касались копытами земли,да и сами всадники на живых людей не походили.Но так было до первой их встречи с мятежниками.Вот тогда они доказали всю свою реальность и вещественность.
Представители пяти профессий состоявших в армии Аэнора.Участники пяти различных гильдий.
Капюшоны скрывали их лица,лишь по нашивкам на спинах плащей можно было узнать,что они на самом деле должно быть непримиримые враги.Но сейчас они действовали как одна команда.Хорошо сработавшаяся и знавшая цену себе и остальным.Ни одного лишнего движения или слова,не было проронено за всё то время,пока группа пробиралась к ратуше.
В это время мы с Рлоки и Джошуа были у пустующего дома Нюник.Там всё было как и обычно.в полном порядке.Все вещи на своих местах.Словно дома просто никого не было,по причине повседневных дел.
-Здесь вообще никого нет,-сказал Джо,закончив полный осмотр дома.Мы сидели на диване в гостиной,и размышляли что же делать дальше.Моей подруги здесь не было,шансов что мы вновь попадём в ратушу было...Мягко говоря их вообще не было.Только сейчас пожалуй до нашего сознания дошёл тот факт,в какую историю мы влипли по самые кончики эльфийских ушей.
-Ну и что теперь будем делать?,-озвучил наш немой вопрос Рлоки.
-Сидеть здесь глупо,-начала рассуждать я встав с дивана,и начав мерить комнату шагами,-есть небольшой шанс,что мы сможем попасть обратно в ратушу,если...
Это "если" давило на нас своей не предсказуемостью.Мы ведь могли погибнуть даже не дойдя до спасительных стен городской ратуши.Резко возросшее желание выжить во что бы то не стало,обуревало нас всех.
У двери раздались шаги и мы все инстинктивно спрятались кто где мог на тот момент.В комнату вошёл человек в длинной накидке,в которой можно было бы при хорошем освещении узнать плащ одной из гильдий.
В зале царил сумрак,так что я не могла разглядеть лица вошедшего.Да и надвинутый почти на самые глаза капюшон не добавлял улучшения узнаваемости человека.
-Здесь кто нибудь?-спросил вновь прибывший пытаясь осмотреть комнату.Голос был тихим и и было сложно сказать кому он принадлежит.Я сделала знак Джошуа,что бы тот молчал.Он понял и тут же передал его сидевшему рядом с ним Рлоки.
"Гость" без приглашения продолжил свой обход по дому.Мы с облегчением выдохнули и как только человек вышел из залы,опрометью бросились к двери,которую тот оставил открытой.На улице нас ждал не приятный сюрприз.
На газоне у дома Нюник,флегматично пощипывая траву стояла великолепная гнедая лошадь.Но "сюрприз" заключался в ином. К ней из сумерек ночи приближалось несколько горожан,которые под покровом мятежа начали мародёрствовать. Конечно же мимо такой лошадки они просто не могли пройти равнодушно.
Лошадь не прерывая своей трапезы пару раз игриво взмахнула хвостом и стукнула копытом по земле.За нашими спинами появился не примянул появиться хозяин лошади.Вот мы и попали как куры в ощип.
Но взрослым сейчас было не до нас.Кто то из мародёров пустил в незнакомца короткий болт,который попал в дверной косяк,пролетев всего лишь в нескольких дюймах от головы жертвы обстрела.
-Вот гады,-тихо процедил сквозь зубы незнакомец без интереса поглядывая на ещё трепыхавшийся болт.После без каких либо видимых усилий,он вытащил стрелу и швырнул её к ногам нападавших.Со стороны мародёров послышался ропот и удивлённые возгласы.Глава их отряда,даже бровью не повёл,глядя на происходящее.
-Много уважаемый сэр,я думаю даже Вы с вашей силой и везением,понимаете,что будет намного проще Вам пожертвовать вашей лошадкой в пользу нашей скромной нуждающейся группы.В городе мятеж,а мы очень хотим жить.Так что пока мы просим добром,в случае вашего не согласия,один из этих ребятишек умрёт.
С этими словами,он показал на нас своим грязным пальцем.В его отряде кто то протяжно заржал,остальные же оскалились в улыбках.Это был прямо конкурс на самые гнилые и страшные зубы.Победителя было бы сложно определить,потому что претендентами на главный приз,поход к лекарю, не претендовал никто.
Незнакомец был спокоен,как спящий Белобогр. Он только подошёл к своему коню и снял плащ,как в группе мародёров послышались приступы истеричного смеха и свист.Неизвестным воином оказалась девушка-жрец.
-Да ты ещё и ничего себе бабёнка,-оценивающе скользя взглядом по фигуре жрицы,сказал глава отряда.-Мы тебя пожалуй даже убивать не будем,ты будешь греть наши постели...
Он облизнулся и махнул рукой,давая сигнал к бою своим людям.
-Вот твари,-выругалась девушка,выхватывая из кольца, притороченного к седлу,тяжелый молот.-Всех убью...
Мы с мальчишками стояли не в силах пошевелиться от увиденного.Первым пришел в себя Рлоки,он то и тащил нас обратно к городской ратуше.Начинало светать.
Немного не дойдя до площади перед главным зданием в городе,наш путь преградил один из солдат Жиены Дарли.Это был один из её охранников,тот молодой который приходил в наш дом.
-Кто это у нас здесь такой непослушный,по ночам гуляет?-спросил он с усмешкой,вытирая свой клинок об полу плаща.Мы не сговариваясь бросились бежать в разные стороны.Но разве проблема взрослому парню догнать десятилетнюю девочку?Он поймал меня,сбив с ног одним ударом .Падение на мощёную каменную дорогу было даже ко не сравнимо с падением на пуховую перинку.На дол секунды перехватило дыхание и потемнело в глазах.Не уже ли это конец?Почему именно я должна сейчас умереть?Почему?
На грудную клетку опустилось что то тяжелое.Дышать стало почти не возможно.Я слышала как с моих губ срывается какой то хрип.До почти померкшего сознания откуда то уже из далека донёсся вскрик моего убийцы и ругань.Дальше меня поглотила тьма.
--------
-Она выживет,не волнуйтесь Рик.Эта девочка ещё действительно станет великой.
-Мне всё равно,главное что бы Пимс выжила. А о её будущем я позабочусь, уже пообещал её отцу.
-Вы стойкий человек,Рик...
Голоса...Я слышу голоса,один из них мне знаком,причём уже очень давно.Второй же..Где то я его слышала,но вспомнить не могу.Жаль..Тьма постепенно расступалась.Внутреннему взору открывались какие то отрывочные картины.Вот маленькая девочка бежит от кого то.Этот кто-то был человеком,в тяжелой броне и с окровавленным мечом.Он сбил её одним ударом,и наступил ногой на грудь занося руку с мечом для последнего удара.
Но на него со спины набрасываются сразу двое мальчишек.Один из них вооружён кинжалом,а другой ничем не примечательной палкой.Интересно было со стороны смотреть,как эта парочка бросалась на воина,зрелище было сравнимо разве что только с тем, как ещё не разумные щенки бросаются на матёрого кобеля.Причём,тот ни в грош не ставит их усилия,а тем более жизни.
Вот один из ребят отлетел в сторону с окровавленным лицом,другой ещё немного продержался,но очень скоро последовал за товарищем.Воин опять склонился над телом девочки и уже без было помпезности заносит меч для последнего удара.Раздаётся крик,даже нет,скорее вопль и девочку и её убийцу на несколько секунд окружает столб невыносимо яркого света.После его исчезновения,воин падает на землю уже мёртвым.
Бррр..Кошмар какой то.И как такое мне могло только привидеться.
И снова моё сознание погрузилось во тьму
--------
Я проснулась от чувства дикого голода.Живот бурчал настолько громко,что спать было просто не возможно.Может тут найдётся что нибудь на поесть?
Встав с постели,я пошла по направлению к выходу из своей комнаты,но практически тут же споткнулась об лежавшего на полу человека и упав, растянулась прямо поперёк него.Раздался сдавленный выдох и болезненное сопение.Наверное будь я более впечатлительной,то уже сидела бы на кровати и верещала от ужаса.Но моя натура была всё же несколько иной.
Встав с лежавшего на полу незнакомца,я попыталась помочь ему встать.На проверку личностью дежурившей у моей постели был никто иной как Рик Стоун.
-Я есть хочу...
Но договорить он мне не дал.Не смотря на все мои протесты,Рик пытался запихнуть меня обратно под одеяло,мотивируя это тем,что мой организм ослаблен недавними событиями.О чём он говорит,я слабо понимала.В моей голове сейчас главенствовала мысль о еде,и о том как бы мне до неё добраться.
-Пимс,бесполезно сопротивляться мне,-весомо сказал капитан городской стражи,уматывая меня в одеяло.После часа бесплодных попыток выбраться на свободу,силы меня покинули,и теперь мистер Стоун "упаковывал" меня как паук свою жертву,с той лишь разницей,что меня есть не собирались.
-А теперь послушай меня,-сказал Рик,закончив своё "чёрное" дело и присев рядом с замотанной мной,-Ты помнишь что нибудь из произошедшего за последние четыре дня?
Я отрицательно помотала головой,и попыталась освободить нижнюю половину лица от шерстяного одеяла,которое почему то пахло рыбой и травами.Отплевавшись от мешавшего мне говорить предмета,жизнь показалась чуть лучше чем до этого.
-Рик,давай ты меня сначала покормишь,а потом мы поговорим,хорошо?
Он на секунду задумался и согласился с моим предложением.Пока парень ходил за продуктами,я успела рассмотреть комнату ровно на столько,насколько был открыт у меня обзор.
На стене на против висело несколько карт и крупный морской баромерт.На полу под ним находился массивный стол с изогнутыми ножками и матово блестевшей столешницей.На нём было очень много каких то бумаг и ни капли порядка.Света в комнате было не так много,потому что окна были очень маленькими.
Я задумалась,над тем где же нахожусь.Кому же мог принадлежать дом с такой странной комнатой.Разве что только какому то старому моряку.И если судить по обстановке,то скорее всего капитану.
В комнату вошёл Рик с пиалой ароматного супа и парой кусков хлеба.Запах еды.только подстегнул мой аппетит и живот забурчал с удвоенным усердием.Не став дожидаться когда меня "распакуют",я сама смогла вылезти из пут одеяла и сесть на кровати.
с ТАКИМ аппетитом я не ела уже очень давно.Обычно накормить меня если я этого не хочу,было делом заведомо провальным.А тут...Я с таким восторгом в глазах уплетала за обе щеки этот суп,в котором было столько не любимой мной варёной моркови,словно ничего вкуснее на свете не было.Рик смотрел на меня с усмешкой,но сам к еде при этом не притронулся.
Минут через пятнадцать,пиала полностью опустела и я благодарно прикрыла глаза.Завтрак(или всё же обед?) приятно тяготил желудок,и на меня вновь накатила усталость.
-Рик,а можно тебе вопрос задать?
-Если только не глупый,-уточнил он и лёг на пол.Я села на край кровати так,что бы могла видеть его лицо.
-Я не знаю,какой этот вопрос,в смысле глупый или нет...Но где Нюник?
Рик закрыл глаза и поморщился.Видимо он не совсем такой вопрос ожидал услышать.На несколько минут повисло гробовое молчание.Каждая секунда такой тишины казалась непреодолимой вечностью.Голос Рика.разорвал это гнетущее впечатление.
-Пимбсберри,ты уже несомненно взрослая девочка,но некоторые вещи тебе лучше не знать...
Он делал значительные паузы между словами,словно подбирая слова.
-Я не знаю,где сейчас моя кузина,всё что я видел,это лишь её рядом с мятежницей Дарли.С ней было ещё несколько детей из нашего города,но мы не могли их спасти.
-Что значит ,вы не могли их спасти?
По спине пробежал холодок.Что то мне абсолютно не нравиться начало рассказа Рика,неужели всё действительно настолько плохо?!
Он не надолго замолчал чуть покусывая нижнюю губу.Понемногу меня начали колотить истерика и озноб.В воздухе была какая то слишком большая сырость.За окном шумели волны,раздавались людские голоса...Там за стеной жизнь шла своим чередом,но для меня сейчас весь мир сжался до небольшого пространства этой комнаты,в которой был человек,знавший ответы на мои вопросы.
-Ну не молчи же!
Я была готова расплакаться от злости на Рика и на себя.Он вздохнул и сел,прислонившись спиной к бортику кровати.
-Вот ты злишься на меня сейчас...А вот теперь представь каково мне.Я не смог спасти тех детей от этой чёртовой чернокнижницы.Мой долг был защищать город до последнего вздоха,а вместо этого...Вместо того что бы выполнить свои прямые обязанности,я бросил свою малую родину.Сбежал как последний трус!
Его голос дрожал от перенапряжения.В звучавших стальных нотках то и дело мельком проскальзывали отблески отчаяния и боли.На самом деле,мне было жаль его.Почему то захотелось его успокоить,прижаться к нему,что бы он знал,что всё будет хорошо.Это была лишь минутная слабость,которую не предстало выражать истинным леди.Так меня учила мама.
-А знаешь,что самое горькое?-сказал мистер Стоун не глядя на меня.-То что я виноват перед твоим отцом.Я по обещал ему что с тобой всё будет хорошо,что его дочери не будет угрожать опасность,пока она под защитой моих людей...Но даже их сил оказалось недостаточно,что бы удержать тебя в ратуше.Я знал,что должен буду рассказать тебе всё,но не хотел чтобы это произошло настолько рано...Пимс,я хочу что бы ты знала...Наш Саутхейвен сейчас не более чем кучка руин и одно большое пепелище.Все кто спаслись сейчас находятся на этом корабле,но среди беженцев нет твоей семьи...
До меня с некоторой задержкой доходило то,что мне говорил Рик.У меня даже не было такой мысли что с моими родителями может что то случиться,ведь мне всегда обещали быть рядом со мной.А тут...Их нет,они пропали...Не верю я в то,что они могли быть ранены или умереть.Так ведь не должно быть!Ещё не давали покоя воспоминания из сна.Когда ты словно смотришь на события как посторонний зритель.Ведь я не могла быть той кого чуть не убили,потому что это означает,что я убила того воина.Но ведь я не такая,я не могла этого сделать..Или могла?..
Освещение в комнате,теперь даже было бы правильнее сказать в каюте,приобретало красноватый окрас.Это означало что солнце уже садиться,и что прошёл ещё один день жизни.Жизни в мире,где для меня всё меньше чем за сутки всё стало с ног на голову.
-Рик,расскажи мне всё что было...Мне нужно это знать,-по просила я чуть срывающимся голосом.И он рассказал,всё что знал и что ему рассказывали.
Если кратко,то мэр Джулиан погиб,сейчас главой над беженцами была его беременная жена (по истине сильная женщина,я ей даже завидую немного).
Мятежники вырезали всех,кроме детей,их зачем то похищали.В последний раз,стайку ребятишек видели рядом с Жиеной Дарли,на которую те смотрели с восхищением и немым обожанием.Моя мама погибла в пожаре в одном из домов,когда она помогала выбраться наружу двум малышам.Мой отец пропал без вести.
Когда оставшиеся в живых жители города уже простились с надеждой на спасение на помощь подоспели пятеро незнакомцев,а за ними шли ещё десятки спасённых.На корабль попали немногим больше сотни,остальных незнакомцы уводили лесом по тайным тропам в более безопасные места.С нами из порта отплыл один из героев без имени.Это была девушка,тот самый жрец которая уже спасала меня однажды.Она лечила раненых и помогала во всём людям.Но вчера она куда то исчезла,оставив мне маленький подарок.
От такого количества информации,у меня разболелась голова.Выслушать всё происходившее за последние четыре дня,было само по себе проблематично,а если ещё это рассказ о каких то тяжелых событиях...
Рик после своего повествования,выглядел настоящим стариком..Он сидел сгорбившись,словно ему было глубоко за девяносто лет.Его лоб прорезало несколько глубоких морщин,которые появляются,лишь когда человек переживает непосильное ему горе.
У меня было состояние банального отупения,после выслушанного я кажется поняла,что мой сон,был на самом деле реальностью.И что я действительно убила человека.Я не мстительная,но узнав что моя мать умерла,во мне проснулась жажда смерти одного человека.И теперь убийство не казалось мне чем то нереальным и мифически далёким,смогла раз,значит смогу и ещё.
Раздался стук в дверь,и не дождавшись ответа в каюту зашел капитан корабля.Он был невысоким коренастым мужчиной,в возрастной категории от сорока до шестидесяти.Лицо было похоже на каменное изваяние,настолько были резкими его черты.
-Ну,как тут поживает наша маленькая леди,-обратился он ко мне протягивая свою руку,больше походившую на лапу медведя.Я встала рядом с Риком,и сделав изящный(по моему мнению) реверанс,протянула свою руку.Мистер Стоун удостоил пришедшего кивком голову и молча вышел из комнаты.
-Ричард,как всегда, верх не воспитанности,-сказал капитан,стоило только Рику выйти.Он покачал головой и улыбнулся мне.От него пахло крепким табаком,рыбой и морем.
В какой то момент мне стало немного не по себе.Капитан казался человеком добрым,но порой даже первое впечатление бывает обманчиво.
-Ах,да!Я забыл представиться,Джон Эльрат Бенуа Стоун,капитан и хозяин этого милого судёнышка.
-Пимбсберри Рибиус,-я сделала книксен,и упёрлась взглядом в собеседника.
-Ну раз мы познакомились,-усмехнулся капитан Стоун,-Может присядем,а то в ногах правды нет.
Я села на край кровати,а он на широкий,колченогий табурет,который был спрятан за кроватью.Минут пять мы просто оценивающе рассматривали друг друга,пока оба не рассмеялись.
-Мистер Стоун,а можно я буду называть вас Дэб?
-Отчего же нельзя можно,но только не при моей команде,а то они любят пошутить.Ну что ж,малышка Пимбсберри,я много о тебе слышал.Говорят ты была хорошей подругой моей внучки?
Он испытующе посмотрел мне в глаза,но я так и не поняла о ком он меня просил.Из всех девочек нашего города я дружила только с одной.С Племянницей Рика Стоуна.
-Сер,я вряд ли знала вашу внучку,-начала было я,но Дэб меня прервал.
-Конечно же ты её знала,мою маленькую принцессу Нюниэллу Элизабет Краг.Родители обычно звали её при посторонних Нюник,и она сама уже не помнила полного своего имени.
-Нюник,была вашей внучкой?
Странно,она никогда не говорила что её дедушка капитан корабля.Зачем же было скрывать это,ведь любой ребёнок из Саутхейвена мечтал о такой родне.Или же она просто не знала?..
-Она дочь моей дочери.Правда она ничего обо мне не знала...Но давай мы опустим все объяснения,и ты мне просто расскажешь,как получилось что Нюник нет сейчас с тобой здесь,хорошо?
-Да...Но вы знаете,тут такая ситуация...
И не долго думая,я сама не заметила,как рассказала ему всё.И как мы хулиганов дразнили,и как появилась Жиена Дарли,и как мы с мальчишками сбежали за Нюник...В общем всё,что я помнила и что узнала от Рика.За время рассказа Дэб только неспешно поглаживал свою бороду и улыбался или супил брови,в зависимости от того что я говорила.
-Знаешь что,ни смотря ни на что ты просто молодчинка,- сказал Дэб Стоун когда я закончила "каяться",-любая другая на твоём месте сдалась,но ты продолжаешь у***** идти к цели и это достойно похвалы.Ты можешь ничего не говорить,я сейчас пойду обратно к своей команде,а через пару дней тебе предстоит сделать самый сложный выбор в твоей жизни.Не отчаивайся,всё будет хорошо,уж поверь старому морскому волку.
Я чувствовала как к моему горлу подкатил ком,а на глазах навернулись слёзы.Мне просто захотелось расплакаться как самой обычной девочке,на которую свалился такой не подъёмный груз несчастий.Капитан не осуждал меня за это,он просто сел рядом и я разрыдалась уткнувшись лицом в его плечо.С каждой покинувшей меня слезинкой,мне становилось легче.Порой кажется что все проблемы становятся по плечу,стоит лишь хорошенько по плакать.Вскоре я уснула.
------------
Через пару дней после моего благополучного прихода в себя,корабль на котором мы плыли причалил к одному из островов из группы островов Скорби.Там было очень холодно,казалось что вся земля была одной большой глыбой льда,вроде айсберга.На самом деле,остров просто был укутан снегом десять месяцев в году.
Не задолго до того как мы причалили,Рик давал мне всякие наставления и напутствия равно как и остальным детям пребывавшим на борту судна.Нас готовили к выбору,но к какому никто не говорил.И вот после полудня,на следующий день,после того нашего приплытия,Ричард взяв с собой всех детей с корабля,повёл нас на остров.
В начале было приятно осознавать,что ты вновь на суше.Хотя спустя час после начала нашего "похода" идти стало мягко говоря не удобно.Постоянно приходилось подниматься вверх по еле заметной тропинке,которая то и дело терялась из виду.В группе начали появляться не довольные.На Ричарда сыпались вопросы зачем мы всё же идём и не было ли разумней вернуться на корабль в тепло.К тому моменту на руках Рика ехало трое малышей,и он не отвечал стараясь идти не сбив дыхания.Начинала смеркаться,некоторые девочки из нашего "отряда" хныкали о том что они устали и больше не могут идти,и что они умрут вот прям вот здесь,если мы не устроим привал,но к этому времени мы вышли на укрытую холмами поляну.Не смотря на окружавшие нас снега,там кажется поселилась поздняя весна.Всю поляну покрывал ковёр изумрудно-зелёной травы,а в центре находился храм.Точнее эту постройку назвать было нельзя.К ней вела небольшая мощёная дорожка в которую переходила та самая тропинка,по которой мы добирались сюда.
Из храма нам на встречу вышло несколько человек в балахонах.Они неспешно взяли нас в кольцо и ни говоря ни слова повели внутрь здания.
В помещении было сухо и тепло.Повсюду стояли треноги с пылавшими на них небольшими очагами.От такой обстановки разговоры в отряде сами собой утихли.Все мы,за исключением отшельников (а это были именно они), оглядывались по сторонам и только жестами указывали на то что хотели показать.Минут через десять мы пришли в огромный зал,по своей планировке он напоминал правильный пятиугольник,где в каждом углу находился алтарь.Стоявшая ко мне ближе всего девочка,нервно сглотнула и отчаянно зашептала в моё ухо:
-Они нас решили принести в жертву,взрослые хотят от нас избавиться...
И тут появился он.Это был настоятель в этом лагере отшельников.Высокий седой старик в длинном коричневом балахоне шёл к нам низко опустив голову.Не доходя до Рика нескольких шагов,он остановился и поднял на нас пронзительных взгляд.Хотя это сложно было назвать взглядом,потому что настоятель был слеп.Но не смотря на это,каждый почувствовал что старик заглядывает прямо в душу.
-Добро пожаловать в наш дом,дети мои.Я рад что вы добрались сюда минуя все опасности, которые подстерегают морских путешественников.
-Отец настоятель.не по своей воле мы были вынужденны плыть сюда,-ответил Рик.
-Я знаю,что вас привело и конечно же постараюсь помочь всем,чем смогу.Но начнём пожалуй с детей...
А рассказик про ведьму. 
